21대 대통령 선거일부터 탄핵까지

대한민국 정치 이야기

2022년 3월부터 2025년 4월까지, 대한민국의 정치는 급격한 변화를 경험했습니다. 윤석열 대통령의 당선부터 헌정 사상 두 번째 대통령 탄핵까지의 여정은 한국 정치의 중요한 전환점이 되었습니다. 이 글에서는 21대 대통령 선거부터 탄핵에 이르는 과정을 되짚어보며, 한국 정치의 흐름을 살펴보겠습니다.

1. 2022 대통령 선거와 윤석열의 집권

윤석열은 문재인 정부에서 검찰총장으로 재직하다가 정부와의 갈등으로 사퇴한 후, 정계에 입문했습니다. 검사 출신으로 정치 경험이 전무했음에도 불구하고, '공정과 상식'을 강조하며 국민의힘 대선 후보 경선에서 승리했습니다.
2021년 대선 경선 과정에서 홍준표, 유승민 등 정치 경험이 풍부한 후보들을 제치고 당의 대선 후보로 선출된 것은 당시 문재인 정부에 대한 반감과 정권 교체에 대한 열망이 반영된 결과였습니다.

2022년 3월 9일에 치러진 20대 대통령 선거는 역대 가장 치열한 접전 중 하나였습니다. 윤석열 국민의힘 후보와 이재명 더불어민주당 후보 간의 득표율 차이는 불과 0.73%포인트(약 25만 표)에 불과했습니다.
특히 이 선거는 양당 후보 모두 높은 비호감도를 보이는 '비호감 선거'라고 불리기도 했으며, 선거 직전 안철수 국민의당 후보와 윤석열의 단일화가 승리의 결정적 요인으로 작용했습니다.

윤석열(국민의힘): 48.56% (1,631만 7,900표)
이재명(더불어민주당): 47.83% (1,606만 4,093표)
심상정(정의당): 2.37% (80만 2,378표)
투표율: 77.1%

2022년 5월 10일, 윤석열은 제20대 대통령으로 공식 취임했습니다. 취임사에서 윤석열은 "자유, 인권, 공정, 연대의 가치에 기반한 국정운영"을 강조하며 "국민이 주인인 나라, 국제사회에서 책임을 다하는 나라"를 만들겠다고 약속했습니다.
윤석열 정부는 청와대를 국민에게 개방하고 용산 대통령실로 집무실을 옮기는 상징적인 조치로 시작했습니다. 이는 권력기관과의 거리를 두고 국민과 소통하겠다는 의지를 보여주는 동시에, 청와대의 '제왕적 대통령제' 이미지를 탈피하겠다는 의미를 담고 있었습니다.

2. 윤석열 정부의 주요 정책과 사건들

윤석열 정부는 취임 후 약 2개월이 지난 2022년 7월 26일, '6대 국정목표'와 '120대 국정과제'를 확정·발표했습니다. 이 국정과제는 윤석열 정부가 5년간 추진할 핵심 정책 방향을 담고 있었습니다.

상식이 회복된 반듯한 나라
민간이 끌고 정부가 미는 역동적 경제
따뜻한 동행, 모두가 행복한 사회
자율과 창의로 만드는 담대한 미래
자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추국가
국정운영 기반 구축

코로나19 피해 소상공인·자영업자 회복 지원
원전 활용한 탄소중립 실현
주택 250만호 이상 공급
과학기술 강국 실현
국방과 외교 강화
디지털 플랫폼 정부 구현

친기업·시장 중심 경제
법인세 인하
부동산 규제 완화
원전 정책 복원

한미동맹 강화
북한 비핵화 압박
인도-태평양 전략 참여
한일관계 개선

의사 증원 추진
교육 자율성 강화
육아휴직 확대
세대별 맞춤형 복지
윤석열 정부는 취임 초기부터 대외 관계를 적극적으로 개선하려 노력했습니다. 특히 악화되었던 한일관계를 개선하기 위해 강제징용 문제에 대한 해결책을 제시하고, 미국과의 동맹 관계를 강화했습니다. 또한 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하는 등 글로벌 외교 무대에서 활발한 활동을 펼쳤습니다.

시기 사건 내용
2022년 9월 이태원 참사 할로윈 기간 이태원 압사 사고로 159명 사망, 정부의 위기 대응 능력 논란
2023년 1월 "UAE는 우리의 적은 이란" 발언 대통령의 외교 발언 논란, 중동 외교 관계에 파장
2023년 4월 바이든 회담 중 "저 쌍X들" 발언 미국 의회 방문 중 마이크 실수로 인한 발언 논란
2023년 김건희 여사 명품 가방 논란 퍼스트레이디 명품 선물 수수 의혹과 관련된 논란
2024년 2월 의대 증원 정책 발표 의대 정원 확대 방침 발표 후 의사 집단행동 사태 발생
윤석열 정부는 취임 이후 여러 논란에 휩싸였습니다. 특히 대통령과 영부인 관련 논란, 외교 현장에서의 발언, 인사 문제, 정책 추진 과정에서의 갈등 등이 지속적으로 발생했고, 이는 정부 지지율 하락으로 이어졌습니다. 2024년 초 의대 정원 확대 정책에 따른 의료계와의 갈등은 대규모 의사 집단행동을 유발하며 사회적 갈등으로 확대되었습니다.

3. 대통령과 야당 주도 국회 간 정치적 갈등

윤석열 대통령 취임 당시 국회는 더불어민주당이 과반을 차지한 '여소야대' 상황이었습니다. 300석 중 민주당이 180석 이상을 차지해 원내 1당으로서 국회 의사결정을 주도했습니다.
이런 상황에서 윤석열 정부의 정책 추진은 국회의 높은 장벽에 직면했고, 법안 처리와 예산 편성 과정에서 야당의 반대로 정부 정책이 수정되거나 지연되는 일이 빈번했습니다.

윤석열 대통령 취임 이후 야당은 여러 고위공직자에 대한 탄핵소추를 진행했습니다. 윤석열 정부의 초기부터 이러한 탄핵 정국은 정치적 갈등을 심화시켰습니다.

행정안전부 장관, 검사 12명, 방송통신위원회 위원장, 감사원장 등 총 22건의 탄핵소추안 발의
이 중 일부는 헌법재판소에서 기각 결정
정부는 이러한 탄핵소추가 정부 압박 수단으로 활용된다고 비판
이러한 탄핵소추 과정은 여야 간 정치적 갈등을 더욱 심화시키는 요인이 되었고, 정상적인 국정 운영을 방해한다는 정부 측의 불만이 커져갔습니다.

2024년 4월 10일 실시된 제22대 국회의원 선거에서 더불어민주당은 압승을 거두어 여소야대 국면이 더욱 강화되었습니다. 이 선거 결과로 민주당은 국회에서 과반을 훨씬 넘는 의석을 차지하게 되었고, 국민의힘은 패배해 원내 소수당으로 남게 되었습니다.

더불어민주당: 175석
국민의힘: 108석
조국혁신당: 12석
기타 정당 및 무소속: 5석
총선 패배 후 윤석열 대통령은 국정 운영 쇄신을 약속했지만, 야당 주도 국회와의 갈등은 더욱 심화되었고, 이는 결국 탄핵으로 이어지는 중요한 요인 중 하나가 되었습니다.

총선 이후 여야 갈등은 더욱 첨예해졌습니다. 특히 다음과 같은 쟁점에서 대립이 격화되었습니다:

야당 주도 법안에 대한 대통령의 거부권 행사 빈번
정부 추진 법안의 국회 통과 어려움
국회법 개정 등 권한 조정 관련 갈등

2025년도 예산안 심의 과정에서 심각한 대립
대통령실 예산 삭감 논란
정부 핵심 정책 사업 예산 축소
"국회가 '탄핵소추권을 정부에 대한 정치적 압박수단으로 이용'한다. 더불어민주당이 그 소속 국회의원들이 발의한 법률안 또는 그와 같은 법률안이 반영된 소관 위원회 대안을 일방적으로 가결시켜 중대한 위기상황이 발생하였다." - 헌법재판소 탄핵심판 결정문에 인용된 윤석열 대통령 측 주장
대통령과 야당 주도 국회 간의 이런 대립은 점차 심화되며 국정 운영의 공백과 혼란을 초래했고, 이는 결국 대통령에 대한 탄핵으로 이어지는 배경이 되었습니다.

4. 탄핵 과정과 주요 혐의

2024년 12월 3일, 윤석열 대통령은 예상치 못하게 전국에 비상계엄을 선포했습니다. 이 결정은 국내외에 큰 충격을 주었고, 이 사건이 탄핵으로 이어지는 직접적인 원인이 되었습니다.
윤석열 대통령은 계엄 선포 직후 대국민 담화를 통해 "야당의 전횡과 국정 마비, 부정선거 의혹" 등을 계엄 선포 이유로 내세웠습니다. 그리고 계엄 하에서 군경을 동원해 국회와 중앙선거관리위원회 등에 병력을 투입했습니다.
그러나 국회는 신속하게 임시회의를 소집해 '비상계엄해제요구안'을 가결했고, 이후 윤석열 대통령은 계엄을 해제했습니다. 하지만 이미 헌법과 법률을 위반한 상태였고, 이는 곧바로 탄핵으로 이어졌습니다.

윤석열 대통령 비상계엄 선포

국회 비상계엄해제요구안 가결

1차 탄핵소추안 투표 불성립

2차 탄핵소추안 국회 통과 (재적 300인 중 204인 찬성)

헌법재판소 탄핵심판 심리 개시, 대통령 직무정지

헌법재판소 탄핵심판 증인신문 등 심리

헌법재판소 탄핵 인용(파면) 결정 (재판관 8인 전원일치)
탄핵 과정에서 윤석열 대통령은 자신의 계엄 선포가 "경고성", "호소형" 계엄이었다고 주장했으나, 헌법재판소는 이를 받아들이지 않았습니다. 비상계엄 선포가 정치적 목적으로 남용되었다고 판단한 것입니다.

계엄 선포의 실체적 요건 미충족
전시·사변 또는 이에 준하는 국가비상사태가 아님에도 계엄 선포
국무회의 심의, 부서 등 절차적 요건 위반

국회, 지방의회, 정당의 활동 전면 금지
국민의 언론·출판·집회·결사의 자유 등 기본권 포괄적 제한
영장주의 위반

국회의원 출입 통제 지시
본회의장 내 국회의원 끄집어내라는 지시
국회의 계엄해제요구권 행사 방해

병력 동원하여 선관위 전산시스템 점검 지시
영장주의 위반
선관위 독립성 침해

국회의장, 정당 대표, 전 대법원장 등 14명의 위치 확인 지시
필요시 체포 목적의 동정 파악 지시
정당활동의 자유 및 사법권 독립 침해
"피청구인은 국회와의 대립 상황을 타개할 목적으로 이 사건 계엄을 선포한 후 군경을 투입시켜 국회의 헌법상 권한 행사를 방해함으로써 국민주권주의 및 민주주의를 부정하고, 병력을 투입시켜 중앙선관위를 압수ㆍ수색하도록 하는 등 헌법이 정한 통치구조를 무시하였으며, 이 사건 포고령을 발령함으로써 국민의 기본권을 광범위하게 침해하였다." - 헌법재판소 탄핵 결정문

5. 헌법재판소의 판결과 그 논리

2025년 4월 4일 오전 11시 22분, 헌법재판소는 재판관 8명 전원일치 의견으로 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추를 인용하고 파면 결정을 내렸습니다. 이는 2017년 박근혜 전 대통령에 이어 대한민국 헌정사상 두 번째 대통령 탄핵 인용 사례가 되었습니다.
헌법재판소는 114쪽 분량의 결정문을 통해 국회의 탄핵소추 사유 5가지 모두를 인정하며, 이는 '헌법수호의 관점에서 용납될 수 없는 중대한 법 위반'이라고 판단했습니다.

헌법재판소는 윤석열 대통령이 주장한 "야당의 전횡과 국정 마비, 부정선거 의혹" 등이 비상계엄을 선포할 만한 "전시·사변 또는 이에 준하는 국가비상사태"에 해당하지 않는다고 판단했습니다.
"피청구인이 주장하는 사정을 모두 고려하더라도, 피청구인의 판단을 객관적으로 정당화할 수 있을 정도의 위기상황이 이 사건 계엄 선포 당시 존재하였다고 볼 수 없습니다."

계엄 선포 과정에서 국무회의 심의, 국무총리와 관계 국무위원의 부서, 공고, 국회 통고 등 헌법과 계엄법이 정한 절차를 위반했다고 판단했습니다.
"피청구인이 계엄 선포의 필요성, 시행일시, 계엄사령관 등 이 사건 계엄의 구체적인 내용을 설명하지 않았고, 국무총리 및 국무위원들에게 이 사건 계엄 선포에 관하여 의견을 진술할 기회를 부여하지 않은 점, 회의에서 비상계엄 선포의 실체적 요건 구비 여부 등에 관하여 실질적인 검토와 논의가 이루어지지 않은 점 등 당시의 상황을 종합적으로 고려하면, 위 참석자들 사이에 이 사건 계엄 선포에 관한 '심의'가 이루어졌다고 보기도 어렵다."

윤석열 대통령이 군경을 동원해 정치적 목적으로 국회 등을 통제한 것은 헌법이 보장하는 국군의 정치적 중립성을 침해했다고 판단했습니다.
"국군통수권자인 피청구인이 정치적 목적으로 그 권한을 남용함으로써 국가의 안전보장과 국토방위의 신성한 의무를 수행함을 사명으로 하여 나라를 위하여 봉사해 온 군인들이 또다시 일반 시민들과 대치하는 상황이 발생하게 된 것이다."

계엄포고령을 통해 국민의 기본권을 광범위하게 침해한 것은 헌법의 근본원리인 국민주권주의와 자유민주적 기본질서를 위반한 것이라고 판단했습니다.
"피청구인은 이 사건 포고령을 통하여 국회의 활동을 금지하는 것에서 더 나아가, 일반 국민의 정치적 기본권, 언론ㆍ출판ㆍ집회ㆍ결사의 자유 등을 포괄적ㆍ전면적으로 제한하고 그 행사를 범죄행위로 규정하였다. 이는 위와 같은 기본권의 행사를 허용하면 국회와의 대립 상황을 타개하는 데에 지장을 초래한다는 판단하에 일반 국민의 비판 자체를 원천적으로 배제하기 위하여 이루어진 조치이므로, 헌법의 근본원리인 국민주권주의와 자유민주적 기본질서를 위반한 것이다."

헌법재판소는 탄핵심판에서 합헌성을 판단한 후, 위헌·위법한 행위의 중대성과 대통령직에서 파면할 필요성을 별도로 판단합니다. 이번 사건에서 헌법재판소는 윤석열 대통령의 위헌·위법 행위가 매우 중대하여 파면이 불가피하다고 판단했습니다.
"피청구인은 군경을 동원하여 국회 등 헌법기관의 권한을 훼손하고 국민의 기본적 인권을 침해함으로써 헌법수호의 책무를 저버리고 민주공화국의 주권자인 대한국민의 신임을 중대하게 배반하였습니다. 결국 피청구인의 위헌ㆍ위법행위는 국민의 신임을 배반한 것으로 헌법수호의 관점에서 용납될 수 없는 중대한 법 위반행위에 해당합니다. 피청구인의 법 위반행위가 헌법질서에 미친 부정적 영향과 파급효과가 중대하므로, 피청구인을 파면함으로써 얻는 헌법 수호의 이익이 대통령 파면에 따르는 국가적 손실을 압도할 정도로 크다고 인정됩니다."
헌법재판소는 윤석열 대통령이 계엄 선포를 통해 "국가긴급권 남용의 역사를 재현하여 국민을 충격에 빠트리고, 사회ㆍ경제ㆍ정치ㆍ외교 전 분야에 혼란을 야기하였다"고 판단했으며, 이는 "헌법수호의 책무를 저버리고 민주공화국의 주권자인 대한국민의 신임을 중대하게 배반"한 것으로 파면이 불가피하다고 결론지었습니다.

6. 탄핵 이후의 상황과 한국 정치에 미친 영향

헌법에 따라 대통령 탄핵 결정 시 60일 이내에 대통령 선거를 실시해야 합니다. 이에 따라 제21대 대통령 선거가 2025년 6월 3일로 예정되었습니다.
국무총리가 대통령 권한대행을 맡아 국정을 운영하는 가운데, 여야는 조기 대선 준비에 돌입했습니다. 인수위원회 없는 급박한 정권 이양을 앞두고 정치권은 분주한 움직임을 보였습니다.

국민의힘은 당 대표 사퇴, 비상대책위원회 체제 전환 등 위기 대응에 나섰습니다. 대통령 탄핵 이후 당의 정체성과 방향성에 대한 고민과 내부 갈등이 표출되었습니다.

더불어민주당은 대통령 탄핵으로 정치적 주도권을 확보했으며, 제22대 국회에서의 압도적 의석 수를 바탕으로 국정 운영에 강한 영향력을 행사했습니다.

탄핵을 지지하는 국민과 반대하는 국민 간의 정서적 분열이 심화되었습니다. 정치적 양극화가 더욱 심화되는 모습이 나타났습니다.
대통령에 대한 탄핵은 대한민국 정치사의 중대한 분기점이 되었습니다. 특히 헌정 사상 두 번째로 발생한 현직 대통령 탄핵은 대통령제의 취약성을 다시 한번 보여주었고, 권력 분립과 견제와 균형의 중요성을 상기시켰습니다.

권력구조 개편: 대통령제의 한계에 대한 논의와 개헌 필요성 제기
계엄 제도 개선: 계엄 선포 요건과 절차를 더욱 엄격히 하는 계엄법 개정 논의
국회와 행정부 관계: 여소야대 상황에서의 국정 운영 메커니즘 개선
헌법재판소 위상: 헌법재판소의 독립성과 권한에 대한 재평가
행정수도 이전: 세종시로의 행정수도 완성 논의 활성화
특히 계엄 선포가 탄핵의 직접적 원인이 된 만큼, 국가긴급권의 행사 요건과 절차를 보다 분명히 하고 엄격히 제한해야 한다는 목소리가 커졌습니다. 또한 정치 지형의 변화는 헌법 개정 논의로 이어졌고, 대통령제, 의원내각제, 이원집정부제 등 다양한 권력구조에 대한 사회적 논의가 활발해졌습니다.

윤석열 대통령의 탄핵은 한국 정치에 여러 중요한 시사점을 남겼습니다. 무엇보다 권력의 견제와 균형, 민주주의 제도의 작동, 헌법적 가치의 중요성이 다시 한번 강조되었습니다.
또한 이번 탄핵은 정치적 소통과 타협의 중요성을 일깨우는 계기가 되었습니다. 여소야대 상황에서 대통령과 국회 간 극단적 대립이 결국 헌정 위기로 이어졌다는 점은, 향후 정치인들에게 협치와 대화의 필요성을 상기시키는 교훈이 되었습니다.
국제 사회에서도 한국의 민주주의 제도가 견고하게 작동했다는 평가와 함께, 정치적 불안정성에 대한 우려도 제기되었습니다. 이는 한국 정치가 앞으로 더욱 성숙하고 안정적인 민주주의로 발전해야 할 필요성을 보여주었습니다.
"피청구인은 현재의 정치상황이 심각한 국익 훼손을 발생시키고 있다고 판단하였더라도, 헌법과 법률이 예정한 민주적 절차와 방법에 따라 그에 맞섰어야 한다. 그러나 피청구인은 국가긴급권 남용의 역사를 재현하여 국민을 충격에 빠트리고, 사회ㆍ경제ㆍ정치ㆍ외교 전 분야에 혼란을 야기하였다. 국민 모두의 대통령으로서 자신을 지지하는 국민의 범위를 초월하여 국민 전체에 대하여 봉사함으로써 사회공동체를 통합시켜야 할 책무를 위반하였다." - 헌법재판소 탄핵 결정문

결론

2022년 3월 윤석열의 대통령 당선부터 2025년 4월 탄핵 인용까지, 대한민국은 격동의 정치적 변화를 경험했습니다. 이 과정은 한국 민주주의의 강점과 약점을 동시에 보여주었습니다.
헌법재판소가 판결문에서 강조했듯이, 대통령은 자신을 지지하는 국민을 넘어 모든 국민에게 봉사해야 하며, 견제와 균형의 원리가 작동하는 헌법 체제 내에서 정치적 갈등을 해결해야 합니다. 국가긴급권을 정치적 목적으로 활용하는 것은 헌법이 허용하지 않는 한계를 넘어서는 행위입니다.
이번 탄핵 사태는 한국 정치의 미래에 많은 과제를 남겼습니다. 권력구조 개편, 여소야대 상황에서의 국정 운영 메커니즘, 대화와 타협의 정치 문화 정착 등 여러 도전과제가 있습니다. 이러한 과제들을 해결하기 위해서는 정치권의 성숙한 자세와 함께, 국민 모두의 민주주의에 대한 확고한 신념과 참여가 필요합니다.
21대 대통령 선거부터 탄핵까지의 과정은 한 국가 지도자의 부침을 넘어, 대한민국 헌정사의 중요한 전환점으로 기록될 것입니다. 이 경험이 한국 민주주의의 성숙과 발전으로 이어질 수 있도록, 우리 모두의 지혜와 노력이 필요한 시점입니다.
© 2025 21대 대통령 선거일부터 탄핵까지: 대한민국 정치 이야기
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